El satélite de telecomunicaciones que asoló un pueblo

Publicado el 9/10/2011 | 9 Comentarios

La historia de la carrera espacial y de la aeronáutica en general está plagada de catástrofes. Se cuentan por decenas la cantidad de astronautas y cosmonautas que han perdido la vida en accidentes durante misiones espaciales, o incluso durante entrenamientos para las mismas.

Explosión del Challenger (fuente)

Hace unas semanas hablaba de la catástrofe del Apollo 1, pero mucho más arraigadas en la cultura popular están las del Challenger, pocos momentos después del lanzamiento, o del Columbia, en el momento de su reentrada en la atmósfera terrestre. En ambas perdieron la vida siete astronautas, pero este número se queda en nada si lo comparamos con el gran desastre de Nedelin, en 1960. En aquella misión los soviéticos estaban a punto de lanzar una prueba del misil R-16 cuando, antes del lanzamiento, …

Apolo 1: El fracaso de la primera misión Apolo tripulada estadounidense

Publicado el 16/09/2011 | 11 Comentarios

A comienzos de 1960, cuando aún Eisenhower era presidente de los Estados Unidos, se concibió el Programa Apolo como una continuación del Programa Mercury. La gran diferencia en el nuevo programa radicaba en que podría llevar hasta tres astronautas, frente a un sólo astronauta que se podían llevar en las misiones Mercury. Con esta nueva propuesta, la NASA pretendía orbitar en torno a la Luna, en busca de posibles lugares donde llegado el momento poder alunizar.

Insignia del Programa Apolo (fuente)

En Noviembre de aquel mismo año, John F. Kennedy fue elegido presidente de los Estados Unidos, habiendo llevado durante toda la campaña electoral la promesa de alcanzar una clara superioridad en la carrera espacial. Aún así, no fue hasta mediados de 1961 cuando mostró públicamente su apoyo al Programa Apolo, yendo …

Feliz primer aniversario, Neptuno

Publicado el 12/07/2011 | No hay comentarios

Tras los varios avistamientos de Urano entre finales del siglo XVII y principios del siglo XIX, Johann Elert Bode determinó finalmente que se trataba de un planeta más. En los años siguientes su órbita sería estudiada concienzudamente por varios astrónomos, siendo especialmente importante el papel de Alexix Bouvard, quién publicó las tablas astronómicas de su órbita. Pero esta órbita tenía un grave problema, con las leyes de Kepler, esa órbita sólo tendría sentido si existiera un octavo planeta más.

En 1843, John Couch Adams calculó la órbita de este supuesto planeta, para que así las mediciones tomadas décadas atrás por Bouvard tuvieran sentido. De forma independiente, Urbain Le Verrier haría sus propios cálculos de la órbita de este planeta, llegando sus tablas de cálculo a manos de John Hershel, quién decidió empezar a buscar con su telescopio y junto a James Challis el planeta predicho por Le Verrier y Adams….

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