¿Para qué vale la electricidad?

Publicado el 2/01/2012 | 6 Comentarios

Si hoy preguntamos a cualquier persona por las utilidades de la electricidad, nadie tendría problemas en enumerar decenas e incluso cientos de usos: alumbrado, frigorífico, lavadora, televisión, telefonía, ordenadores, semáforos…

Pero hubo un tiempo en el que la electricidad no existía. De hecho, no hay que remontarse tan lejos. A comienzos del siglo XIX el mundo era un lugar sin electricidad. En aquel entonces, el alumbrado por gas estaba empezando a extenderse por las ciudades, encendiéndose cada noche gracias al dedicado trabajo de un farolero. Las despensas subterráneas mantenían lo suficientemente fríos los alimentos y nadie se planteaba otro modo de hacer la colada que no fuera en el río.

Michael Faraday (fuente)

Ese fue el mundo en el que nació Michael Faraday, uno de los científicos autodidactas más relevantes de la historia. Hijo de …

Arnold Sommerfeld, el físico que no ganó el Premio Nobel

Publicado el 2/03/2011 | 2 Comentarios

Son muchos los físicos que no han ganado un Premio Nobel a lo largo de su carrera. De hecho, podríamos afirmar que la gran mayoría de los físicos más importantes de la historia carecen de él. Muchos por haber nacido antes de que Alfred Nobel instaurara los premios en 1895, otros tantos porque sus trabajos consiguieron repercusión con el paso del tiempo, y unos pocos más porque tuvieron que competir con genios que les quitaron el honor. Pero el caso de Arnold Sommerfeld es todo un ejemplo de ironía.

I: Arnold Sommerfeld

Arnold Sommerfeld nació en Königsberg (capital de Prusia Oriental y actualmente llamada Kalingrado, en Rusia), en 1868. Allí se formó como matemático, carrera que siguió durante años hasta convertirse en catedrático de Gotinga, Alemania, cuando tan sólo contaba con 27 años. Sus primeras …

¿Por qué el mar es azul?

Publicado el 28/02/2011 | 7 Comentarios

Está muy extendida la idea de que el mar es azul por ser el reflejo del color azul del cielo, pero se trata de una de esas leyendas urbanas peligrosamente extendidas. De hecho, no hay más que observar el mar en un día con el cielo nublado para ver que el mar sigue siendo azul, mientras que el cielo va adquiriendo esos tonos blancos y grises tan característicos antes de que lleguen las lluvias y las tormentas. Planteado de otro modo, si observamos la Tierra miles de kilómetros de distancia, ¿qué cielo podría reflejar para mostrarse azul?

Para entender el color del mar, tenemos que comenzar primero con la pregunta: ¿de qué color es el agua? A simple vista, llenando por ejemplo un vaso de agua, todos tenemos claros que, para el ojo humano, el agua es transparente. Eso nadie puede negarlo, pero tiene sus matices….

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